妨害作证罪指采用暴力、威胁、贿买等方法阻止证人作证或者指使他人作伪证的行为。本罪是行为犯，只要行为人实施了，就构成犯罪，无需有后果或者影响。

妨害作证罪侵犯的客体是国家司法机关的正常诉讼活动和公民依法作证的权利。其中如果手段中采用暴力或者威胁妨害证人作证的，还侵犯了公民的人身权利，故而本罪的客体是复杂客体。在刑事诉讼中，证人证言是一种常见的证据，证人作证有不受外界干扰的权利，享受人身不收侵犯的权利，为了保护证人和不让司法机关的诉讼正常进行，设置本罪名。

妨害作证罪可以发生在刑事案件、民事案件中，也可以发生在经济案件、行政案件中。修改前的《民事诉讼法》第102条规定：“诉讼参与人或者其他人有下列行为之一……构成犯罪的，依法追究刑事责任。”该条第（二）项所列的行为“以暴力、戚胁、贿买方法阻止证人作证或者指使、贿买、胁迫他人作伪证的。”《行政诉讼法》第49条也作了相同的规定。

在客观方面表现为行为人实施了采用暴力、威胁、贿买等方法阻止证人依法作证或者指使他人作伪证的妨害作证行为。所谓暴力方式指用绑架等方式使证人人身自由受到严重限制甚至丧失自由而无法作证；所谓威胁方式是指用恐吓采用暴力，迫使证人不敢作证；所谓用贿买方式是指用金钱、财物或其他利益，或许诺钱财或其他利益使证人不愿作证；只要主观上有故意，客观上实施了妨害证人作证的行为，不论证人是否受到阻止与否，对行为人构成本罪没有影响。妨害证人是否造成严重后果，不是构成罪名的依据，后果严重的，从重处罚。不过证人的亲朋好友如果害怕证人作证受到打击报复，让证人不要出庭作证的，不构成妨害作证罪。律师

犯罪主体是一般主体，年满16周岁，具有刑事责任能力的人都可以构成，司法工作者犯本罪的，从重处罚。在刑事案件侦查或审判过程中，辩护人、诉讼代理人以各种手段致使证人作伪证这种方式来妨害作证，如果构成犯罪的，应以妨害刑事证据罪论处。

主观方面表现为直接故意，即行为人明知自己妨害证人作证的行为会妨害国家司法机关正常的诉讼活动和他人的作证权利或人身权利，仍决意实施妨害作证行为，希望这种社会危害性的发生。

本罪和伪证罪的区别是，妨害作证罪可以发生在民事诉讼、行政诉讼和刑事诉讼中，而伪证罪发生在刑事诉讼中。如果在刑事诉讼过程中，行为人采取暴力、威胁或者贿买等方式指使证人做伪证的，证人构成伪证罪，行为人构成伪证罪的共同犯罪；证人不构成伪证罪的，行为人如果是刑事诉讼的辩护人、诉讼代理人的构成辩护人、诉讼代理人妨害作证罪；如果证人是不具有刑事责任能力的人，行为人单独构成伪证罪或者妨害作证罪。

犯本罪，处三年以下有期徒刑或者拘役。情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，所谓情节严重是指使得司法机关的正常诉讼活动无法正常进行；造成特别恶劣的影响；手段极其恶劣；倒是冤案、假案、错案的。不构成刑事处罚的，予以治安管理处罚。