死刑，是剥夺犯罪人生命的刑罚，故又被称为生命刑；由于死刑是刑罚体系中最严厉的刑罚方法，故被称为极刑。它是刑法打击刑事犯罪最严厉的手法，是剥夺犯罪分子生命权和政治权的刑罚。正是因为死刑是最严厉的刑罚，因此，死刑只用于罪行及其严重的犯罪，一般是要达到犯罪手段和情节极其恶劣，犯罪后果重大，比如致人重伤、死亡，造成巨大的，即使如此，如果不是必须判决死刑立即执行的，可以判决死刑缓期两年执行。

死刑由中级人民法院判决，死刑的执行由最高人民法院院长下达死刑执行命令，由判决死刑的人民法院执行死刑。除依法由最高人民法院判决的死刑外，其他由高级人民法院或者中级人民法院判决的死亡案件，都必须按规定的程序报最高人民法院核准，对判处死刑缓期二年执行的案件，可以由高级人民法院核准。所以从核准程序上看，也是在慎用死刑。律师

死刑有死刑立即执行和死刑缓期二年执行，被判处死刑缓期二年执行的，押送监狱执行，二年期满未故意犯罪的，可减为无期徒刑，有重大立功表现的，可减为十五年以上二十年以下有期徒刑。死刑缓期二年执行期间，从判决之日起计算，期满减为有期徒刑的，从死刑缓期执行期满计算。

死刑不适用下列罪犯：

未成年人；

审判的时候怀孕的妇女。