谷某向同事刘某借款五万元用于购房，双方约定三个月后谷某的房贷发放后归还，此后谷某虽然获得了贷款但数额没有那么多，故而一直没有归还刘某的借款。刘某是谷某所在单位下属企业的职工，由于业务往来经常和谷某打交道，有求于谷某，碍于情面没有向谷某索要借款。律师

事隔三年后，刘某到了退休年龄，和谷某称自己要回到新加坡女儿处养老，故而提出让谷某归还借款。谷某还款后收回借条。此后不久双方因工作原因关系恶化，谷某获悉自己归还借款时“已经过了诉讼时效，可以不还。”故而要求谷某归还已经收到的还款，谷某表示拒绝，他认为这本来就是自己的前，借债还钱是应该的。

沈洁律师认为两人的争议在于借款的诉讼时效问题。所谓诉讼时效就是权利人在一定的期限要积极实现自己的权利，向对方主张，如果长期不主张的，过了诉讼时效，法律将不保护这种权利。诉讼时效是法定的，双方无法约定改变，根据《民法通则》第135条的规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为2年，法律另有规定的除外。”另有规定除外的主要是人身损害、租金等，民间借贷适用普通的诉讼时效，也就是从应当还款之日起，不是从借款之日起，计算两年。律师

当然如果应当还款之日起两年内债权人曾经主张过自己权利的，诉讼时效中断，可以重新计算。《民法通则》第140条规定：“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效重新计算。”

如果因一些法定的原因无法主张的，诉讼时效中止，该法第139条规定：“在诉讼时效期间的最后6个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。”谷某和刘某是同时，碍于情面没有主张还款并不是法定的中止理由，如果当地遭遇自然灾害，可以中断诉讼时效，或者刘某患了重病昏迷不醒可以中断。刘某在诉讼时效内因情面没有主张，不能中断时效，故而在谷某应当还款后三年他才提出还款，已经超过了诉讼时效，法律不再保护。

不过法律不保护的是债权人要求司法介入，强制债务人履行债务的权利，但并不排除债务人自愿履行债务。该法138条规定：“超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的，不受诉讼时效限制。”故而谷某在不知道诉讼时效规定的前提下还款，自愿履行已经成为了自然债务的债务，法律也不禁止。律师

至于债务人履行自然债务后能否反悔，该法的司法解释第171条规定：“过了诉讼时效期间，义务人履行义务后，又以超过诉讼时效为由翻悔的，不予支持。”故而谷某事后要求讨回还款没有法律依据，债权人刘某可以不予理会。当然从诚信的角度说，债权人要多关心自己的时效问题，以免遇到谷某这样的借款人。律师